Por primera vez el reconocimiento Pájaro del año que otorga la asociación neozelandesa Forest & Bird (Bosque y pájaro) no ha ido a parar a un ave, sino a un mamífero volador, el murciélago de cola larga (Pekapeka-tou-roa en maorí).

Este concurso busca concienciar sobre la fauna local en peligro de extinción y dar a conocer especies algo más desconocidas para apoyar su conservación. Forest & Bird suele compartir una lista de posibles candidatos entre los que se elige por votación al ganador.

Por primera vez se incluyó este año entre los nominados al único "mamífero terrestre nativo" del país y, también, uno de los menos conocidos. Por ello la organización ha celebrado su victoria señalando que es "sobresaliente" y han explicado que este reconocimiento sirve también para trabajar en el "control de los depredadores, la restauración del hábitat y la acción climática para protegerles".

Esta especie, endémica de Nueva Zelanda, recibió 7.031 de los 56.733 votos "verificados" emitidos desde más de 100 países, la mayor participación de la historia del concurso. El segundo clasificado fue una especie de loro que se hizo con 4.072 votos.

Por supuesto, las redes no tardaron en hacer bromas al respecto de que un mamífero consiguiese el reconocimiento de Pájaro del año e incluso hubo algunos que exigieron un nuevo recuento, por lo que el portavoz de la asociación tuvo que aclarar que no hubo "intentos de fraude" en la votación.

Mientras, desde la organización resaltaban que "los neozelandeses aman a su murciélago nativo", algunos usuarios se mostraban indignados con la decisión: "La mayoría de la gente tampoco sabe que existo, ¿puedo entrar en la competición de 2022? Pd: También soy mamífero" o hacían memes al respecto.

Forest & Bird también compartió algunas de las imágenes humorísticas que se habían hecho al respecto, como una versión de La creación de Adán del pintor Miguel Ángel, sustituyendo a Adán por el Pekapeka-tou-roa y a Dios por distintos pájaros, u otro en el que se ve al murciélago propinando un bofetón a un loro.